在现代家禽生产中，随着育种水平和硬件条件的提高，家禽生产性能也大幅度提高，因此，饲养管理在生产中显得尤其重要。其中，肠道健康在生产中也是重要的一个环节。除病原体引起的肠道疾病外，消化道障碍引起的疾病也是日益严重的问题，表现在拉稀、过料,肠道绒毛缩短，肠壁结构发生变化，生产性能达不到应有水平。
一、肠道的主要功能
家禽肠道的主要功能是消化和吸收营养物质，是家禽最大的免疫器官之一，也是排除体内代谢产物且与外界相连的通道之一。肠道绒毛和微绒毛会大大增加肠道表面积，使吸收面积最大化。肠道绒毛越长，吸收营养物质的表面积越大，微绒毛健康，肠道就健康，此外，肠上皮细胞内层是肠腔和血液之间的物理屏障，防止细菌和有毒物质侵入血液，防止引起炎症和肠道渗漏。可以对病原体产生充分的先天适应性免疫反应，也可预防炎症反应。
肠道形态功能如下图所示
二、引起肠道不健康的原因
影响家禽肠道健康的传染源有细菌和寄生虫，水质，日粮中的应激因子（毒素）或其他因素等。大量抗生素的使用是导致家禽菌群失调，也是导致家禽患有坏死性肠炎和细菌性肠炎频发。
导致肠炎恶性循环原因如下图所示
细菌性肠炎或肠道菌群失调症的典型症状是鸡舍垫料潮湿、家禽腹泻、采食不正常以及水料比提高。
肠炎如下图所示
饲料中的抗营养性化合物如非淀粉多糖和霉菌毒素可能会导致动物消化不良，肠道内腔含有更多没有消化的蛋白质，从而成为致病菌繁殖的营养物质。饲料中的非淀粉多糖（NSP） 也能够结合大量的水增加家禽肠道中消化糜的黏度，降低了营养物质的消化率。食糜粘度的提高也会影响肠道菌群，同时也使排泄物更加湿和粘稠。
非淀粉多糖和霉菌毒素造成的粪便如下图所示
家禽的肠道微生物菌群由1000多种细菌组成，肠道微生物菌群越多样化以及越丰富，宿主就越健康。
家禽回肠中的微生物菌群主要由乳杆菌组成，而盲肠菌群的主要成员为梭菌。一旦在应激条件下，将小肠由好氧变成厌氧环境，梭菌便由盲肠前行到空肠和回肠，开始分泌毒素蛋白，小肠胰蛋白酶催化毒素蛋白成为毒素，造成坏死性肠炎。但是，并非所有的梭菌都是有害的，也不是所有的杆菌都是有益的。
毒素造成的坏死性肠炎如下图所示
三、预防措施
根据家禽不同阶段保持肠道健康的目的
1、从育雏期开始定期添加有益菌和有机酸，促进肠道发育，建立起免疫保护屏障。
2、在生产中注意减少应激，包括在更换饲料、转群、免疫、天气变换时添加多维。
3、除食品用的禽肉或禽蛋外，尽量减少抗生素在生产中的使用，以免由抗生素的滥用，导致菌群失调，用完抗生素后要添加益生菌一个星期修复肠道菌群。另外平时也可以使用中草药进行预防和治疗。
4、密切注意禽舍粪便的状况尽早发现肠道微生物的变化，找出原因尽早采取措施
5、饲料配方合理，提供均衡的营养，控制原料品质，注意霉菌毒素，包括减少非淀粉多糖的使用，减少毒素对肠道微生物的损伤
5、在饲料中添加木聚糖酶，产生益生元效益，减少粘蛋白的分泌，减少有害菌在肠道中的滋生，减少肠道的氧化应激
6、加强饲养管理，合理通风，注意环境饮水卫生，定期对饮水系统和环境进行消毒处理。